協定世界時（きょうていせかいじ、UTC）とはセシウム原子時計が刻む国際原子時（TAI）をもとに、天文学的に決められる世界時（UT1）との差が1秒未満となるよう国際協定により人工的に維持されている世界共通の標準時である。具体的には、世界時との差が0.9秒以内になるように閏秒を挿入して維持している。世界各国の標準時はこれを基準として決めている。例えば、日本の場合は日本標準時（JST）で協定世界時より9時間進んでおり、「+0900（JST）」のように表示する。
国際単位系（SI）では、1秒は「セシウム133の原子の基底状態の2つの超微細準位の間の遷移に対応する放射の周期の9,192,631,770倍に等しい時間」と定義されている。国際原子時（TAI）は、世界時の1958年1月1日0時0分0秒を起点として原子時計で計測して時刻を決めている。計測機関はフランス・セーヴルにある国際度量衡局である。
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他方、世界時（UT）は地球の自転を観測して決められるが種々の要因により、地球の自転周期は一定していない。長期的には海の潮汐運動の影響で地球の自転周期は少しずつ長くなっている。またスマトラ島沖地震 (2004年)の際には自転が僅かに早まったと言われている[1]。世界時と国際原子時とのずれを補正するために、国際原子時に閏秒を導入したものがこの協定世界時である。世界時とのずれが0.9秒を超えると閏秒として1秒が挿入あるいは削除されることになっている。